Інарі – це богиня плодючості, рису, промисловості, успіху, а також – лисиць. Вона – одне з головних японських божеств. Її ім’я пишеться як 稲荷 або 稲荷大神 – Інарі о камі. Вчені вважають, що образ Інарі формувався з кількох божеств і кінцево вибудувався лише в VIII столітті, від моменту заснування Фушімі Інарі та заснування школи Шінґон монахом Кукаєм. Альтернативною версією є поява культу богині наприкінці V століття нашої ери. Найбільше шанування поширилося в епоху Едо, тоді богиня патронувала ковалів та взагалі все металургійне ремесло. В часи Токуґави, коли монети замінили рис, Інарі стала покровителькою фінансів та процвітання. У XVIII столітті послідовники богині карбували спеціальні монети, призначені для її вшанування. На них зображували двох лисиць, коштовний камінь або ієрогліфи, що означали “вдачу” та “довголіття”. В давні часи при храмах тримали живих лисиць, але нині ця традиція вийшла з ужитку.
Інарі часто зображують у вигляді чоловіка, жінки чи андрогіна, а часом і лисиці. Найпопулярніші образи – молода дівчина, дідусь, що несе кошик з рисом. Під впливом буддизму з’явився ще один – андрогінний бодхісатва. А от образ лисиці шінтоїстичні та буддійські священники не приймають, вважаючи його не правильним. Але лисиці і справді тісно пов’язані з Інарі, адже виконують роль посланців. Неслухняним та злим людям Інарі з’являється у вигляді гігантського павука, змії чи дракона. Лисиця та коштовні камені – це головні символи Інарі. Коштовний камінь виконує бажання людей. Часом її зображують з серпом, мішком рису, мечем і доволі рідко – з батогом, котрим вона випалює поля рису.
Нині богині присвячено більше третини всіх храмів в Японії і є надзвичайно популярним. Найголовнішим є Фушімі Інарі в Кіото. Традиційно всі храми мають брами-торії, парні статуї лисиць кіцуне (чоловіча та жіноча). В пащі лисиці тримають коштовні камені. Всі статуї лисиці не реалістичні, але не типові, навряд чи можна знайти у всій Японії однакових кіцуне. Аби задобрити цих лисиць, люди дарують їм рис, саке, інарі-зуші, суші зі смаженим тофу, котре вони надзвичайно люблять. Вважається, що після приношення кіцуне стане поряд з тим, хто прохає у богині милості. Часто храмам дарують статуетки лисиць. Багато компаній мають свої святилища навіть у своїх офісах чи на дахах хмарочосів.
Пам’ятаєте, на початку оповіді ми казали, що образ богині був збірним? Навіть зараз Інарі представляють як трьох чи п’яти богів, при чому доволі різних: Ізанаґі, Ізанамі, Вакумусубі, Уканомітама, Оміяноме, Танака, Сарутахіко тощо. Традиційним днем вважають перший день коня другого місяця за місячно-сонячним календарем. В деяких областях острова Кюсю в листопаді за п’ять днів до повного місяця влаштовують фестивалі та моління. Щодня прочани приносять до храмів якісь дари і отримують амулети омаморі.
