X-Japan

Сьогодні ми розповімо про X Japan з міста Чіба, патріархів стилю j-rock та винахідників стилю Visual Key. Її заснували два приятеля ударник Йошікі Хаяші та вокаліст Тоші Деяма 1978 року під назвою “Dynamite”. Змінивши кілька назв, вона у 1982 отримала “X”. Перші виступи почалися 1986 року, і тоді ж випустили перший сингл “I’ll Kill You”. Для кращого випуску музики Йошікі заснував свій лейбл “Extasy Records”, де записали наступний сингл. Насамкінець, 1987 року після багаторазових змін складу до гурту долучилися гітаристи Хіде (має волосся рожевого відтінку), Пата та басист Тайджі. В такому складі вони пройшли прослуховування на CBS/Sony, де згодом створили перший альбом “Vanishing Vision”. Другий альбом (1989) “Blue Blood” приніс успіх, так само як і третій “Jealousy” (1991). В 1992 році гурт змінив назву на X Japan, оскільки вони ставали все більш популярними в Америці, де існувала група з такою ж назвою Х. Незвичний екстравагантний вигляд, взятий з гіпертрофованої панк-естетики приваблювало глядачів. За стилем музика йшла в ключі хеві-метал банд, особливо популярних в ті часи в США, Британії та Німеччині. Наступного року з’являється альбом “Art of Life”, який складається з одного треку. Далі йде черга синглів, які були зібрані воєдино на альбомі 1996 року “Dahlia”. Хлопці потроху відходять від естетики візуал-кею і займаються своїми сольними проектами. А вже 1997 року починається розпад гурту. 31 грудня вони дали останній концерт в “Tokyo Dome”.

Починається другий етап. В цей час Хіде, який став фактичним символом гурту, знаходять повішеним. Йошікі продюсує молоді гурти, Тоші подався в секту. Йошікі приклав неймовірних зусиль, аби витягти друга з чіпких лап релігійних авантюристів, проте релігія не відпустила вокаліста до кінця, принаймні, в концертному одязі він ще довго використовував хрести.

10 років вистачило, аби Тоші і Йошікі відновили спільну роботу. В листопаді 2006 року вони зустрілися в Лос-Анджелесі, аби почати працювати над піснею “Without You”. Кілька місяців вони тихцем творили музику, аж поки 21 березня 2007 року Тоші не оголосив про початок нового проекту. Поповзли чутки про воз’єднання X Japan. Йошікі дочекався червня і раптово проговорився про зацікавленість в турне,(починаючи з Лос-Анджелеса). “Without You” між тим вийшов як сингл, що свідчило про повернення на сцену. Вперше з часів “Tokyo Dome” гурт виступає на публіці. Трапилось це 22 жовтня 2007 року на даху торгового центру Aqua City в Одаїбі, Токіо, щоб зняти музичне відео для новозаписаної пісні “I.V.”.  “I.V.” була використана як тема американського фільму жахів Saw IV.

Настав час повертатися до Tokyo Dome . 28 та 30 березня 2008 року проходять два концерти, але через великий наплив публіки музикантам довелося грати ще й 29. Ця серія концертів отримала назву Resume Attack 2008 I.V. – Towards Destruction,  при чому кожний окремий концерт називався Night of Destruction, Night of Madness та Night of Creation. В якості гітаристів виступили Уес Борланд, Річард Фортус і Сугізо. Концерт 28 березня транслювався в прямому ефірі на каналі WOWOW. При чому під час виконання пісні “Art of Life” використали голограму hide. Однак через технічні труднощі перший концерт був затриманий більше двох годин, а пізніше закінчився раптово через перформанс барабанщика Йошикі. Під час прес-конференції були оголошені плани концерту в Парижі на 5 липня 2008 року, в Madison Square Garden в Нью-Йорку на 13 вересня, а також у Всесвітньому торговому центрі Тайбея 2 серпня.

На концертах гурт виходив в оновленому вигляді. Епоха яскравого вигляду та епатажу закінчилася, натомість прийшла лаконічна стриманість, і делікатний епатаж, заснований на агендерності Йошікі. Разом з тим на сцені часто з’являється зображення покійного Хіде. А новий гітарист Сугізо стає формально не п’ятим, а шостим учасником. Його дебют відбувся в Tokyo Dome – там же фактично представили пісню “Jade”. Стилістика музики не змінюється: все так само два сологітаристи, няшний басист. Лише Йошікі все більш і більш пересідає за рояль – він має проблеми з диском. Власне, через це доводиться скасовувати, або переносити частину концертів. Втім гурту вибачають.

9 січня 2010 року група зробила свій перший публічний вигляд в США, знявши чотири нові музичні відео в Голлівуді: “Rusty Nail”, “Endless Rain”, “I.V.”, та  “Jade”. В тому ж році Йошікі оголосив про планування нового альбому. Записам перешкодили судові справи Йошікі з корпорацією Nexstar. Тривли суди аж до 2014 року і закінчилися перемогою музиканта. Втім, це не завадило давати числені концерти, в тому числі і на стадіоні Nissan, найбільшому в Японії.  На ньому до гурту приєднався колишній басист Тайджі Савада. Котрий помирає в наступному році . І одразу до X Japan прилетів позов від Headwax Organization за використання зобрження покійника в мерчі.

Через землетрус і цунамі 2011 року в Японії, група вирішила відкласти випуск “Jade” до 28 червня. виручені кошти були спрямовані на надання допомоги жертвам землетрусу і цунамі. Сингл таки виходить 28 червня, рівно через 20 днів від попереднього Scarlet Love Song, котрий став елементом саундтреку до повнометражної аніми Buddha. Гурт впадає в сплячку на цілих два роки. Лише у 2014 хлопці повернулися на сцену, виступаючи не тільки на концертах, але і вперше за довгі роки з’явилися на телебаченні у програмі Super Live 2014.

У червні 2015 року Йошікі знову оголосив запис шостого студійного альбому, першого за 20 років, котрий мався вийти 11 березня 2016 року. На підтримку диску вони планували виступити на арені “Вемблі” в Лондоні, де мала відбутися прем’єра документального фільму про групу “We Are X”. Перший сингл з альбому “Born to Be Free” вийшов 6 листопада 2015 року. Далі на хлопців чекав тур Японією, котрий почався з Осаки. Однак 15 січня 2016 року Пата був доставлений до відділення інтенсивної терапії лікарні в Токіо. Діагностика: тромб. Вихід альбому та концерти перенесли на цілий рік. Він пройшов 4 березня 2017 року. В якості фіналу We Are X використали нову пісню “La Venus”. Більше того, ця композиція стала однією з 91 пісень у конкурсі на номінацію на премію Оскар за кращу оригінальну пісню для 89-ї нагороди академії. А між тим випуск альбому все відкладався. На Row BBC Radio 4 було оголошено, що шостий альбом буде випущений навесні 2018 року.

9 травня 2017 року стало відомо, що частину концертів потребують скасування чи перенесення через операцію у Йошікі. Втім, гурт викрутився – Йошікі грав на фортепіано, оскільки барабани йому через проблеми зі здоров’ям, були протипоказані. 2018 рік приніс успіх фільму We Are X – багато видань ставили його на перше місце, або відмічали нагородами. Йошікі записує разом з Hyde опенінг до третього сезону Attack on Titans. А от альбом так не вийшов і досі (липень 2019 року).

X-Japan вважається одним із засновників стилю visual kei, так популярного серед японських музикантів. Гасло гурту: “Psychedelic Violence Crime of Visual Shock” або  “Психоделічний насильницький злочин візуального шоку”. Як на 80-ті та 90-і для Японії це було досить шокуюче, а от в Європі і США, звиклих до примх глем-року, панку, нової хвилі та готики це не стало відкриттям. Йошікі казав з приводу стилю гурту: “Коли ми заснували гурт, проблема полягала в тому, що ми не належали ні до чого. Тому що ми грали дуже важку музику, ми носили тонну макіяжу і божеволіли. Так що ми нікуди не могли належати … Ми зробили нашу власну річ, і згодом стали visual kei”. Багато гуртів згодом взяли цей візуальний стиль на озброєння, деякі з них довели його до вершин естетики, поєднавши зі стилем готичної лоліти, історичною реконструкцією, одягом вікторіанської епохи. Інші ж надалі трималися канону.

У «We Are X» Джин Сіммонс стверджував, що якби члени X-Japan «народилися в Америці чи Англії і співали на англійською, вони могли б бути найбільшою групою у світі».  Що не дивно, враховуючи загибель двох учасників за різних обставин та пригоди Тоші в секті. Втім, Йошікі вважає, що гурт був не таким вже й нещасливим, і навіть з урахуванням візуальної драматичності, зламів долі, завдяки і разом х фанами – “це найщасливіший гурт у світі. Завдяки нашим шанувальникам”. Справді, гурт полюбився не тільки прихильникам епатажу, моди чи бунтарям, не тільки вихідцям з малих сіл та містечок, котрі повстали проти зашкарублої традиції, але і важковаговикам, адже стиль хлопців співзвучний до німецьких чи американських хеві-метал бендів.  X-Japan став одним з перших японських гуртів, котрий досягнув успіху на незалежних лейблах. Ряд нагород та призових місць, серед котрих “Grand Prix New Artist of the Year” (1990), “Вибір шанувальників” від Loudwire Music Avards (2012), постійна присутність в переліках та хіт-парадах гуртів важкого року та металу – хіба це не успіх. Loudwire назвав X Japan кращим металевим колективом з Японії: “їх високоякісний металевий метал і хвилююче шоу в прямому ефірі роблять їх вершиною важкої музики”.

Окремо хочеться відмітити перехід від епатажу та металу в першому етапі кар’єри до оркестрових партій та балад в середині. Основний репертуар концертів все ж включають довгі версії “Tears”, “Endless Rain”, “The Lasr Song”, “Forever Love”, прикрашені фортепіанними партіями, симфонічним звучанням, скрипками, чи взагалі в акустичних версіях.

Поточний склад:
Тоші (Toshi) — вокал
Йошікі (Yoshiki) — ударник, клавішні
Пата (Pata) — гітара
Гіс (Heath) — бас
Сугізо (Sugizo) — гітара