Якщо ви бачили такі аніми, як B-Project, Love Live або навіть AKB0048, то знаєте про життя айдолів, або айдору, значно більше, ніж пересічний аніме-отаку. Останній зі згаданих серіалів знятий за участю дівочого гурту AKB48. Власне, гуртом це по факту назвати складно, скоріше це нагадує величезну фабрику айдору, в котрому існуює стажування, навчання, та навіть випускниці. Загалом всі дівчата розділено на 6 команд. Загалом кількість дівчат 134 (на грудень 2018):
Команда А – 21 учасниць
Команда K – 26 учасниць
Команда B – 25 учасниць
Команда 4 – 25 учасниць
Команда 8 – 47 учасниць (але вони також беруть участь у інших командах, тому сума дівчат не співпадає з 134)
Стажерки – 18 учасниць
Історія AKB48 почалася в 2005 році. Поет та продюсер Ясуші Акімото вирішив створити гурт, котрий базувався б в одному театрі. Він провів прослуховування і з 7924 заявок відібрав 45 для проведення власне конкурсу. Перший тур відсіяв частину, залишилось лише 24. І в грудні 2005 року на сцені театру дебютувало вже 20 дівчат. Пізніше вони складуть кістяк так званого Team A і стали першим поколінням. Новий театр дістав назву AKB48 Theater. В січні 2006 року до команди А долучилася Маріко Шінода, котрій Акімото влаштував спеціальне прослуховування через велику популярність серед патронів проекту. Плани у продюсера були дуже великі, то ж в любому 2006 року він вирішив влаштувати друге прослуховування, спонсором котрого виступила телекомунікаційна компанія NTT DoCoMo. Претендентки присилали відео, зняті на мобільні телефони. Заявок надійшло 11 892, з котрих вибрали лише 19, а в квітні до складу, вже під назвою Team K, потрапило лише 18 дівчат. Протягом того ж року команду полишило три дівчини: Юкі Усамі, Аяко Уемура та Аюмі Оріі.
Настав час випускати сингли. Для дебюту обрали “Sakura no Hanabiratachi”, і ця пісенька досягла 10 місця в чарті Oricon. Його продали в кількості 22011 екщемплярів, що стало досить неочікуваним як для дебютантів. І вже в серпні AKB48 підписує контракт з DefSTAR Records, де восени випускають сингл “Aitakatta”. В жовтні, поки сингл тримався на 12 місці в чарті, Акімото вирішив створити третю команду. Після прослуховування сформували Team B з 13-ма учасницями. Аби зрівняти кількість учасниць, з команди А до команди В перевели Казумі Урано, Шіхо Ватанабе та Нацумі Хіраджіму.
Ацуко Маеда
31 січня AKB48 випускає провокаційний сингл “Sailor fuku wo nugasanaide”, котра викликала великий резонанс у пресі, адже в пісні йшлося про секс та натяки на оплачувані побачення, що в японському суспільстві загалом не викликає схвалення. Наступний сингл “Keibetsu Shiteita Aijou” оповідав про шкільні проблеми японських школярок та про самогубство. В кліпі текст пісні представили у вигляді історії. Від цього часу подібні історії стали “фішкою” AKB48. А між тим всі три команди не мали постійного складу, оскільки хтось йшов, доводилося набирати нових рекрутів. В грудні 2007 року AKB48 виступає на передноворічному шоу Kōhaku Uta Gassen. І 1 січня на світ з’явився перший студійний альбом “Set List: Greatest Songs 2006–2007”.
27 лютого 2008 року виходить сингл “Sakura no Hanabiratachi 2008”, в котрому приймали участь учасниці всіх трьох команд. Студія DefStar Records планувала спеціальний захід із конкурсом, але, на жаль, через можливі проблеми із антимонопольним законодавством, івент довелося відмінити. В тому ж році вибухнув перший бойфренд-скандал. Проблема була в том, що дівчата не мали право мати хоча б якісь стосунки із представниками протилежної статі. Але Аяка Кікучі дозволила собі необережну поведінку – в Інтернеті з’явилися її фото із фотобудки в компанії якогось хлопця. Втім, за якийсь час Аяка знову стала кандидаткою і повернулася до команди В.
Аяка Кікучі
В серпні 2008 року AKB48 підписала контракт з компанією King Records. А вже у вересні дебютував перший побічний проект No Sleeves в складі Харуни Коджіми, Мінамі Таказаші та Мінамі Менегіші. А далі – сингл “Oogoe Diamond”, котрий вперше за історію гурту потапив до трійки Oricon. В січні 2009 року менеджери вирішили створити перший крос-проект разом з гуртом Idoling!!! під назвою “AKB Idolling!!!”. Наступний сингл “Juunen Zakura” знов потрапив до першої трійки, його продано в кількості понад 100 тис. екземплярів. То само трапилося з синглом “Namida Surprise!”. 4 липня гурт вперше поїхав до Європи на конвент Japan Expo в Парижі. Там виступила Team A.
Під час запису синглу “Iiwake Maybe” вперше за історію гурту слухачі визначали, котра з дівчат буде співати на ньому. Диск з попереднім “Namida Surprise!” включав карточку, на котрій кожний зі слухачів міг вибрати ім’я дівчини. Таким чином перші 21 місць записували заголовну пісню, інші 22-30 місця – другу “Tobenai Agehachou”. І несподівано цей сингл потрапив на друге місце, обігнавши за продажами суперпопулярний бойз-бенд SMAP. Взагалі, в майбутньому учасниць для запису синглу вибирали не тільки голосуваннями, але і через різні шоу та конкурси, такі як “Камінь, ножиці, папір” тощо.
27 вересня гурт дає перший концерт в США, а в жовтні три сингли були сертифіковані як золоті “Асоціацією звукозаписуючої промисловості Японії”. А сингл “River” вперше зайняв перше місце в Oricon. Тоді ж менеджери гурту влаштува перетасовку учасниць. З декількох дівчат старше 20 років сформували проект SDN48, котрий орієнтувався на дорослу авдиторію.
Новий сингл “Sakura no Shiori” очолив чарти Орікону, він продався у кількості 300 000 екземплярів в перший же тиждень. Наступний “Ponytail to Shushu” – в перший же день взяв планку 300 000, а за тиждень більше півмільйона. Гурт виступає в США на Anime Expo. Обличчям гурту стала Ацуко Маеду, котру часом обходила в голосуваннях Юко Ошіма. А в липні того ж року на концерті в державному стадіоні Йойогі в Токіо було оголошено про вихід з гурту Ерени Оно, котра вирішила їхати за кордон вчитися акторському мистецству. Дівчині влаштували церемонію випуску.
Ерена Оно
А 15 жовтря 2010 року йде Саяка Акімото. У світі шоу-бізнесу з’явилися чутки про її роман з продюсером Оджі Хірої. До цього часу дівчина займала посаду капітана команди К. Більше того, з’явилися фото, на котрому продюсер входить до помешкання дівчини. В той же час сингл “Beginner” був проданий за перший тиждень у кількості 826989 екземплярів, що є на даний час рекордом. Взагалі, 2010 рік став роком встановлення рекордів, адже AKB48 став першим гуртом, котрий з часів “Pink Lady” записав п’ять сиглів поспіль, котрі очолювали хіт-парад Oricon. А 1 грудня книга рекордів Гіннеса заносить до своїх записів AKB48 в якості найбільшого гурту в історії людства.
